Note publique d'information : Les vallées béarnaises d'Aspe et d'Ossau suivaient jusqu'à la Révolution, un régime
d'aînesse coutumière, double d'un privilège de masculinité, qui permettait l'attribution
du patrimoine familial -la maison- à l'aîné. Les lois égalitaires de la période révolutionnaire,
et notamment la loi de Nivôse an II, sont venues perturber le schéma traditionnel
de transmission des biens, ainsi que les équilibres internes à la famille. Les cadets
ont réclamé, tout d'abord, le paiement de leurs droits de légitime, puis le partage
égalitaire des successions. Dans le même temps, des aînés entraient en résistance
vis à vis de cette norme nouvelle, afin de sauver la maison. La réception du Code
civil a été moins douloureuse pour les institutions traditionnelles, dans la mesure
où il permettait au père de famille d'avantager l'aîné au moyen de la quotité disponible.
Si quelques familles ont, dans un premier temps, refusé le Code, la majorité s'est
adaptée aux nouvelles règles. Celles qui souhaitaient maintenir au maximum l'unité
de l'exploitation ont mis en place des stratégies successorales, utilisant les contrats
de mariage, les testaments et les cessions de droits successoraux, principalement.
Mais une part non négligeable de Béarnais a rejeté le système traditionnel, manifestant
leur adhésion aux valeurs du code, introduisant dans les familles un ferment d'égalité.
Note publique d'information : Until the French revolution, in the Pyrenean valleys of Aspe and Ossau, customs advocated
male primogeniture practices (the ainesse), which allowed the first-born son to inherit
the family property - the house. The egalitarian laws which came into effect during
the french revolution, especially the law of Nivôse, year II, disrupted the traditional
practices of property transmission and internal family equilibrium. In the first place,
the younger siblings demanded the payment of their legal share of the inheritance,
and then, their legal portion of the property. Meanwhile, first, born sons resisted
the enforcement of the new laws in order to save the house. Actually, the Civil code
was gradually adapted to traditional norms in so far that property owners could legally
donate one extra share of the inheritance to the first-born son. White some families
resisted the enforcement of the Code, the majority conformed to the new laws. Those
who wanted to maintain the family property together elaborated inheritance strategies
using mainly marriage contracts, testaments, and inheritance donation acts. Yet, a
considerable number of families in Bearn took advantage of the enforcement of the
code to reject all traditional practices altogether, adapting instantly to the precepts
of the code and introducing the new egalitarian frenzy into the house.
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