Note publique d'information : La 4e de couverture indique : "Gurgeh est l'un des plus célèbres joueurs de jeux que
la Culture ait jamais connus. Il joue, gagne, enseigne, théorise. La Culture est une
immense société galactique, pacifiste, multiforme, anarchiste, tolérante, éthique
et cynique. Elle est composée d'humains, d'Intelligences Artificielles et d'espèces
étrangères qui ont accepté ses valeurs. Elle cultive les loisirs et les jeux, qui
ont le statut d'art majeur. Le Contact, service de la Culture spécialisé dans l'évaluation
et l'infiltration de civilisations étrangères nouvellement découvertes, considère
l'empire d'Azad, terrifiant de puissance et de cruauté, comme un danger potentiel.
L'Empire repose, historiquement, sur un jeu infiniment complexe dont le gagnant devient
Empereur. Si bien que Gurgeh, contre son gré, manipulé mais fasciné par le défi, se
retrouve à cent mille années-lumière de sa confortable demeure, devenu un pion des
IA qui régissent la culture et lancé dans le formidable jeu d'Azad. Avec la série
de la Culture, Iain M. Banks renouvelle avec panache et humour l'aventure spatiale.
Comme dans L'Usage des armes, il construit une société d'envergure galactique, bigarrée,
baroque et attachante qui deviendra une référence dans l'histoire des futurs."