Note publique d'information : Le cistude d'Europe (Emys orbicularis, Linné, 1958) est une tortue palustre menacée
principalement par la disparition et la pollution de son milieu de vie, et la compétition
avec des espèces envahissantes. Elle est élevée dans un but conservatoire dans plusieurs
pays d'Europe, parallèlement à la mise en place de mesures de protection de son environnement
et de programmes de recherche sur son écologie. La pathologie des cistudes juvéniles
est encore peu documentée et des taux de mortalité élevés d'étiologie inconnue surviennent
dans certains élevages. Notre travail avait pour objectif de préciser les maladies
des cistudes d'Europe juvéniles en élevage, de quantifier les taux de morbidité et
de mortalité et de déterminer des facteurs de risque de la mortalité des juvéniles
en élevage. Pour répondre à ces questions, nous avons mené une enquête auprès des
élevages européens de cistude d'Europe, et créé un répertoire des éleveurs de cistudes
d'Europe. Dans notre échantillon de 27 élevages, les symptômes et maladies déclarés
concernaient surtout la carapace et le système cutané, ou étaient des symptômes non
spécifiques. Les causes de mortalité étaient surtout des maladies infectieuses. Les
taux de morbidité étaient faibles, de 5,5 % en moyenne, et probablement biaisés. Les
taux de mortalité étaient supérieurs aux taux de morbidité, 15,1 % en moyenne, avec
une forte différence entre les élevages. La taille de l'élevage était le seul facteur
associé à la mortalité des juvéniles, avec une plus forte proportion d'élevages «
malades » parmi les grands élevages que parmi les petits et moyens élevages. Cette
association n'est pas suffisante pour établir la taille de l'élevage comme facteur
de risque. Les autres facteurs de risque de la mortalité supposés et testés (ancienneté
de l'élevage, élevage en intérieur ou en extérieur, mise en hivernation, contrôle
de la température de l'air et de l'eau en intérieur, géniteurs utilisés) n'étaient
pas significativement associés à la mortalité des juvéniles. Ainsi, nous n'avons pu
définir de facteur de risque de la mortalité des cistudes juvéniles. Cependant, d'après
la bibliographie, nos résultats non significatifs statistiquement et le ressenti des
éleveurs, il semble préférable de pratiquer un élevage avec un effectif de moins de
60 juvéniles, en extérieur, avec hivernation et une protection de l'enclos contre
les prédateurs. Pratiquer des autopsies régulièrement et créer un réseau international
d'éleveurs pourraient permettre d'affiner les questions soulevées par notre travail.
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