Note publique d'information : Le groupe des consuls de rodez, ville moyenne du massif central, est étudié dans ses
fondements constitutionnels, ses pratiques politiques, ses modes d'existence et de
reproduction. La démarche prosopographique permet d'identifier près de 730 édiles
pour la période 1500-1670. La morphologie socioprofessionnelle du consulat évolue
considérablement du premier XVIe siècle à la seconde moitié du siècle suivant. Du
marchand à l'officier, le patriciat représente toujours le groupe dominant, confisquant
l'essentiel du pouvoir, tout en ménageant l'apparence d'une démocratie urbaine. L'idéal
d'unité urbaine, fondement de la pratique politique patricienne, doit rassembler les
différents groupes sociaux et contribuer ainsi à l'affirmation de la prééminence de
Rodez, capitale du Rouergue. Cet idéal est mis à mal par la crise de la ligue; la
remise en ordre imposée par Henri IV donne le signal du déclin de l'indépendance urbaine.
Celui-ci est tout autant le fruit de la réduction des compétences municipales que
de la désaffection des gens de bien à l'égard de la fonction édilitaire. L'étude des
familles consulaires montre précisément l'évolution des ambitions lignagères : de
la chose publique au souci de soi, l'ascension sociale se construit peu à peu autour
de la carrière individuelle et non plus dans le désir de participer au bien public.
Au XVIIe siècle, l'horizon de la ville ne suffit plus à satisfaire les aspirations
des familles traditionnellement au pouvoir. Le service du roi est devenu beaucoup
plus attractif que la charge municipale, jugée désormais trop lourde et peu gratifiante.
Note publique d'information : This study looks at a group of consuls from Rodez, a medium-sized town in the massif
central : its constitutional foundations, political practices, lifestyle and modes
of reproduction. The prosoprographical approach enables us to identify roughly 730
consuls between 1500 and 1670. The social and occupational composition of the consulat
undergoes considerable changes from the beginning of the sixteenth century to the
second half of the following one. From the tradesman of the public official, the patriciate
is always the dominant group, and confiscates most of the power, whilst keeping up
the appearance of an urban democracy. The ideal of urban unity, which is at the basis
of patrician political practices, aims to bring together different social groups,
and thus contribute to affirming the pre-eminence of Rodez, the capital of Rouergue.
This ideal is weakened by the crisis of league; Henri IV's moves to restore order
signal the decline of urban independance. This decline is a consequence not only of
reduced municipal powers but of a disaffection by notables of the patrician function.
The study of consular families clearly shows a change in ambitions over the generations
: from the res publica to self-centredness, upward social mobility begins gradually
to hinge on the individual career rather than the desire to contribute to the public
good. By the seventeenth century, the limits of the city no longer satisfy the ambitions
of those families traditionally in power. Serving the king has become much more attractive
than local responsibilities, now considered to be too heavy and insufficiently rewarding.
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