Note publique d'information : Lorsque Prosper Augouard arrive comme missionnaire à Sainte-Marie de Liberville, en
janvier 1878, à l'âge de vingt-six ans, l'évangélisation du Gabon est déjà commencée
depuis trente-quatre années avec la fondation de ladite mission en 1844, sous la direction
de Jean-Rémi Bessieux, lequel deviendra évêque du vicariat des "Deux-Guinées" en 1848.
L'arrivée d'Augouard au Gabon doit être située dans un double contexte historique,
celui des débuts du catholicisme dans cette région et celui des grandes explorations
vers l'intérieur de l'Afrique. Car, c'est à partir de 1876 que Pierre Savorgnan de
Brazza remonte l'Ogooué et qu'il poursuite ensuite sa pénétration et c'est en 1879
qu'avec courage et volonté de réussir, Augouard va répandre l'évangélisation en partant
de la côte; avançant souvent avec la croix en main et le drapeau français de l'autre.
Placé depuis 1876 -avant même son départ- sous la juridiction spirituelle de Mgr Le
Berre, Augouard fut tour à tour acteur et observateur de tous les changements survenus
au Congo français jusqu'en 1921, année de sa mort. Pour mieux cerner la personnalité
et l'oeuvre de cet homme d'Eglise aux multiples facettes, nous avons divisé ce travail
en quatre parties : - la première partie de 1850 à 1878 traite des origines familiales,
du cursus scolaire d'Augouard, et des méthodes d'évangélisation pratiquées au Gabon
avant l'arrivée de ce dernier ; - la seconde partie évoque le parcours missionnaire
d'Augouard de 1878 à 1921, en analysant sa doctrine, ses rapports, d'une part avec
les populations évangélisées, et d'autre part, avec les administrations (française
et belge) du Congo et les agents des compagnies concessionnaires ; - la troisième
partie étudie les voyages, les moyens de communication et les différends qui opposèrent
Augouard aux autorités coloniales ; la quatrième et dernière partie est consacrée
à l'organisation administrative et à la vie du vicariat du Haut-Congo français.
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