Identifiant pérenne de la notice : 26637672X
Notice de type
Notice de regroupement
Note publique d'information : À la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe, les Anglais et les Néerlandais se lancent
à l'assaut de l'empire établi depuis un siècle dans l'océan Indien par les Portugais,
qui contrôlaient le lucratif commerce des Indes orientales, notamment celui des épices.
On considère souvent que les Français n'ont rien entrepris dans ce domaine avant 1664,
lorsque Colbert fonda la célèbre Compagnie française des Indes orientales, qui est
la seule retenue par l'histoire. Au contraire, cet ouvrage, qui souhaite s'adresser
à la fois à des chercheurs et à un public élargi de non-spécialistes, démontre que
les Français ont eux aussi pris part à cette « course aux épices » dans le premier
quart du XVIIe siècle. La confrontation de différentes sources françaises, anglaises
et néerlandaises (récits de voyages dignes de romans d'aventures, documents manuscrits
contemporains, archives...) permet de faire revivre ces événements presque oubliés
de l'histoire maritime française. Sont ainsi relatées quatre expéditions entreprises
entre 1601 et 1622, ainsi que la fondation d'une première compagnie par Henri IV dès
1604. Ces tentatives constituent ainsi véritablement la préhistoire de la Compagnie
des Indes orientales
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