Note publique d'information : Prendre en charge la douleur est une des missions les plus importantes pour un vétérinaire,
surtout aujourd'hui où le bien-être animal est au cœur de tous les débats. Mais, cela
demande d'abord de savoir évaluer la douleur correctement. Chez le cheval, de nombreuses
échelles de douleur basées sur le comportement, l'expression faciale et/ou des paramètres
physiologiques ont été développées afin de pouvoir évaluer l'intensité de la douleur.
Cependant, malgré une fiabilité bien démontrée, ces échelles restent des outils subjectifs
car ils dépendent de la qualité de l'observation et de la sensibilité de l'animal.
La variabilité de la fréquence cardiaque (VFC), par son lien étroit avec le système
nerveux autonome influencé par la douleur, pourrait être un outil plus objectif pour
l'évaluation de la douleur. Cette étude a pour objectif d'évaluer la corrélation entre
les paramètres de la VFC (et plus spécifiquement les indices fréquentiels (LF et HF))
et le score de douleur chez le cheval. Vingt-neuf chevaux ont été répartis en deux
groupes (« contrôle » et « douleur »). Les indices de la VFC ont été calculés avec
le logiciel Kubios à partir de données extraites d'électrocardiogramme (Holter), les
scores de douleur ont été établis en utilisant une échelle de grimace faciale validée
chez le cheval. Une bonne corrélation a été mise en évidence entre la fréquence respiratoire
et le score de douleur. Une différence significative des indices fréquentiels entre
les deux groupes a été mise en évidence. Chez les chevaux présentant de la douleur,
le score de douleur était corrélé aux indices LF et HF de la VFC. Cette étude montre
que les indices fréquentiels de la VFC sont potentiellement de bons paramètres d'évaluation
de la douleur chez le cheval, contrairement aux paramètres temporels. D'autres études
sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Note publique d'information : Managing pain is one of the most important tasks for a veterinarian, since animal
welfare is one of society's main concerns. However, effectively managing pain first
requires to assess it correctly. In horses, numerous pain assessment scales based
on behavior, facial expression, and/or physiological parameters have been developed
to evaluate the intensity of pain. Nevertheless, despite their demonstrated reliability,
these scales can remain subjective tools as they rely on the quality of observation
and the animal's sensitivity. The heart rate variability (HRV), through its close
connection to the autonomic nervous system which is influenced by pain, could offer
a more objective tool for pain assessment. The objective of this study was to evaluate
the corrélation between HRV parameters - and more specifically the frequency indices
(LF and HF) - and pain scores in horses. Twenty-nine horses were divided into two
groups ("control" and "pain"). VFC indices were calculated with Kubios software using
data extracted from electrocardiograms (Holter), while pain scores were established
using a facial scale validated for horses. A good correlation was found between respiratory
frequency and pain score. There was a significant difference in frequency indices
between the two groups. In painful horses, the pain score was correlated with the
LF and HF indices of the VFC. This study demonstrates that HRV frequency indices are
potentially good parameters for pain assessment in horses, unlike temporal parameters.
Further studies are needed to confirm these results.
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