Note publique d'information : Voilà une vingtaine d'années, une idée folle a surgi chez quelques Rochefortais et
Parisiens : donner à la ville de Rochefort un bateau, qu'ils vont reconstruire à l'identique.
Mais pas n'importe quel navire. C'est une frégate de la fin du XVIIIe siècle qui les
intéresse. L'Hermione, la « Formule 1 des mers », fabuleux vaisseau de guerre ultra-performant
notamment dans ses records de vitesse, jamais atteints à l'époque, dans aucune autre
flotte mondiale. L'Hermione est aussi une figure dans l'histoire de France, puisque
c'est elle qui, en 1780, transporta le marquis de La Fayette depuis Rochefort jusqu'aux
côtes américaines, où le Français venait prêter main-forte aux insurgés américains
en lutte pour leur indépendance. Pareil pedigree méritait une renaissance. C'est chose
faite, grâce à l'obstination d'une poignée de gens absolument désintéressés, bénévoles
pour la plupart, qui vont se consacrer à la conception et à la fabrication, de la
coque au gréement, de la poupe à la proue, de la cale aux ponts et jusqu'à la mâture
de 17 voiles de cette merveille navale. Une nouvelle Hermione est née, copie conforme,
clone parfait de la frégate d'origine, que la fine équipe s'est aussi évertuée à faire
naviguer. Et à accomplir, comme jadis, le voyage de La Fayette, en rejoignant les
côtes américaines. Un défi réussi qui révèle aussi une magnifique aventure humaine
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