Associations qui défendent le gouvernement d'une église, ses symboles de foi, ses
membres, etc., en raison d'un contrat (covenant) de nature théologique qui les lie
à cette église. Ce type d'organisation religieuse s'est développé en Angleterre, Écosse,
Allemagne, dans les Provinces-Unies et surtout en Nouvelle-Angleterre au XVIIe siècle