Note publique d'information : Les caractéristiques structurelles et fonctionnelles du zooplancton du bassin versant
de l'Escaut ont été étudiées en relation avec les conditions environnementales présentées
dans les cours d'eau. L'Escaut est un fleuve long de plus de 350km répartis entre
la France, la Belgique et les Pays-Bas. Son bassin versant draine un territoire soumis
à de nombreuses pressions d'origine anthropique industrielle, agricole et domestique.
Par conséquent, d'après l'évaluation de la Directive Cadre sur l'Eau, l'état écologique
des cours d'eau est jugé plutôt insatisfaisant. Les précédentes études sur le zooplancton
de l'Escaut ayant porté principalement sur les tronçons estuariens du fleuve, les
communautés zooplanctoniques des cours d'eau de l'amont du bassin versant, dans la
zone transfrontalière entre la France et la Belgique étaient jusqu'alors non documentées
à notre connaissance. De la source à l'embouchure de l'Escaut, 4 grandes zones fonctionnelles
ont pu être identifiées présentant différentes conditions d'habitat pour le zooplancton,
définies principalement par le gradient de salinité et l'influence de la marée. A
l'échelle de la partie non estuarienne du bassin versant, la variabilité spatiale
et temporelle du zooplancton a été explorée, en relation avec les conditions environnementales.
La distribution du zooplancton a montré une forte hétérogénéité, induisant une faible
prédictibilité dans au regard de l'état écologique (DCE), des conditions environnementales
et des profils de contamination des sites (en considérant une gamme de polluants organiques
persistants et métaux traces caractéristiques de la zone d'étude). En revanche, un
rôle trophique important a pu être mis en évidence, avec une sélectivité trophique
de la fraction zooplanctonique 50 -250 µm envers les groupes algaux, en particulier
les Chlorophytes, et un broutage suggéré sur les cyanobactéries.
Note publique d'information : Structural and functional characteristics of the Scheldt basin zooplankton have been
studied in relation with environmental conditions presented in watercourses. The Scheldt
runs for 350 km from Northern France to the Netherlands, crossing Belgium. Its basin
drains an area subject to multiple pollutions originating from industrial, agricultural
and domestic activities. As a consequence, ecological states of watercourses are unsatisfactory
according to the Water Framework Directive (WFD) evaluation. So far, studies on Scheldt
zooplankton have focused on estuarine reaches, and the upstream basin's communities
were scarcely documented. From source to mouth of the Scheldt, 4 functional zones
have been identified presenting different habitat conditions for zooplankton, defined
mainly by salinity gradient and tidal influence. At the scale of the non-tidal watershed,
spatial and temporal variability of zooplankton communities have been explored, in
relation with environmental conditions. Zooplankton distribution showed a strong heterogeneity,
inducing little predictability concerning ecological status (WFD), environmental conditions,
and contamination patterns of sites (considering a set of persistent organic pollutants
and trace metals characteristics of the study area). However, an important trophic
role has been highlighted. The zooplankton community between 50-250 µm showed a selective
feeding on some algal groups, particularly on chlorophytes, and and the results suggest
a grazing activity on cyanobacteria.
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