Note publique d'information : La cristallisation des paraffines presentes dans le petrole brut, au cours des differentes
etapes necessaires a son extraction et a sa valorisation, constitue un probleme constant
pouvant deboucher sur des dysfonctionnements majeurs des installations. La forte croissance
du taux de brut paraffinique produit dans le monde a conduit les compagnies petrolieres
et les instituts de recherche associes a developper des programmes d'etude visant
a mieux comprendre ce phenomene, et deduire ainsi divers modes d'actions limitant
ses effets nefastes, comme la formation de depots ou la gelification. L'orientation
choisie dans ce travail de these a ete de mener une etude, principalement axee sur
des techniques de rayons x, directement sur des petroles bruts, au lieu d'echantillons
modeles comme c'est tres generalement le cas. Grace a ce choix plusieurs resultats
remarquables ont ete obtenus, allant souvent a l'encontre des idees communement admises,
et ont permis l'elaboration d'un nouveau modele. Les mesures en diffraction x ont
montre que la paraffine presente dans tous les bruts etudies cristallise dans un meme
systeme orthorhombique primitif, sans qu'aucun changement de phase n'intervienne au
cours de la cristallisation induite par le refroidissement. Ce systeme est bien defini
sur deux dimensions, avec des parametres de maille identiques a ceux des paraffines
pures impaires, l'ordre defini selon la troisieme dimension etant typique du brut
considere. Les cristallites formes ont ete caracterises par diffusion x aux petits
angles, ils ont une geometrie discoidale, et s'agencent selon un systeme branche pseudo-fractal.
Le role de deux d'additifs petroliers, de type co-cristallisant et dispersant, a ete
caracterise, et le phenomene de temperature d'inversion a pu etre cerne comme provenant
de la modification du desordre lie a une co-cristallisation plus ou moins prononcee
entre paraffines de differentes longueurs.
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