Note publique d'information : Situé aux confins des riches provinces de l’Anjou, de l’Aunis et du Nantais, le Bas-Poitou
est l’objet de luttes d’influence qui favorisent l’autonomie des châtelains locaux.
À la tête de forteresses de bois ou de pierre, ils multiplient les contacts, nouent
des alliances matrimoniales solides et instituent un système de succession original
: le viage. Le paysage se transforme : les défrichements menés par les paysans et
parfois les moines grignotent le couvert forestier et laissent la place à une terre
où alternent champs et résidus boisés pour clore les prairies : le bocage. La domination
seigneuriale doit composer avec des originalités : un habitat dispersé et une population
composée en majorité de libres. Leur puissance repose d’abord sur le contrôle des
moyens de production : moulins, fours, pressoirs. Dans cet exercice du pouvoir, la
remise des fiefs permet de concilier l’appui des chevaliers et des sires liés à des
seigneurs plus importants par l’établissement de liens vassaliques dont la complexité
se révèle à travers la Conventio Hugonis.Au cours du XIIe siècle, le Bas-Poitou a
gagné en hommes et en richesse, des progrès remis en cause par la guerre de Cent ans.
Note publique d'information : Situated on the coastline, between the ancient Gulf of the Pictons in the south and
the Nantes region in the north, the territory of Lower Poitou escapes from the unique
control of the Duke of Aquitaine to become a region of marches influenced by powerful
families like the counts of Nantes and Anjou and the viscounts of Thouars. Their settling
up together with the arrival of settlers and monks mark the beginning of an active
exploitation : gradually a lot of clearings gain ground on the forest and an original
landscape then takes shape : the bocage, an association of cultivated lands and dense
forest hedges. In this region, the grouping of houses wanted by lords fails and people
used to live in lots of scattered hamlets. Aristocratic families build fortresses
which symbolize their power over the population, castles which, at the lord’s death,
come back to the elder, then the younger, a system called "viage". The lords assisted
by a great number of vassals mainly control mills and ovens, origin of wealth. Fidelity
on the one hand and the fief on the other constitute the spine of those relations,
rarely mentioned in the charts, but evident in a famous Poitou text : The Conventio
Hugonis.