Note publique d'information : En partant de l’accident de Fukushima Dai-ichi en mars 2011, cette thèse interroge
les manières dont le secteur nucléaire a pu surmonter cette catastrophe sans remise
en cause majeure. Pour en rendre compte, la thèse retrace les modalités de prise en
charge des accidents nucléaires par les agences de contrôle et de régulation depuis
leur constitution en objet d’action publique à la suite de l’accident de Three Mile
Island en 1979.La thèse montre comment la prise en charge des accidents enclenche
un processus de normalisation au terme duquel les organisations nucléaires intègrent
les accidents graves à leurs pratiques ordinaires, les transformant en événements
surmontables et in fine acceptables. Dans les pratiques des experts, les accidents
sont abordés comme des enjeux de production de savoirs et d’écrits, qui écartent leurs
effets matériels. Ces processus, qu’éclaire l’étude des relations entre les acteurs
du secteur nucléaire, deviennent possibles dans le contexte d’un renforcement de l’autonomie
du secteur à l’égard du pouvoir exécutif.La thèse contribue à la sociologie de l’action
publique, en étudiant les conditions d’autonomisation d’agences de régulation vis-à-vis
du politique. Elle contribue aux STS en soulignant les dimensions politiques du travail
de maintenance. Elle contribue à la compréhension crises, en montrant comment les
organisations inversent le sens des injonctions à « l’adaptation »: ce ne sont pas
les organisations qui s’adaptent pour envisager réellement la survenue de catastrophes,
mais les accidents qui sont abordés sous l’angle de ce que les organisations sont
capables de gérer, déplaçant les mandats de protection des organisations publiques.
Note publique d'information : Taking the Fukushima Dai-ichi accident in March 2011 as a starting point, this thesis
studies the ways in which the nuclear sector was able to overcome this disaster in
a way that has not destabilized its institutions and politics. To account for this,
it retraces the ways in which regulatory agencies, in relation with the nuclear industry,
have dealt with nuclear accidents since they became a public problem following the
Three Mile Island accident in 1979.The thesis describes a process of normalization
through which nuclear organizations integrate major accidents into their ordinary
practices, transforming them into surmountable and ultimately acceptable events. In
the practices of experts, accidents are approached as issues of knowledge production
and writing, which set aside their material effects on health and the environment.
The study of relations between actors in the nuclear sector illuminates how these
processes become possible in the context of a strengthening of the sector’s autonomy
with respect to the executive.The thesis contributes to the sociology of public action,
by studying the conditions of autonomy of regulatory agencies vis-à-vis politics.
It contributes to STS by highlighting the political dimensions of maintenance work.
It contributes to the understanding of crises, by showing how organizations reverse
the meaning of “adaptation”: it is not the organizations that adapt to envision the
real occurrence of disasters, but the accidents that are approached from the angle
of what the organizations are already able to manage, thereby displacing the protection
mandates of public organizations.