Note publique d'information : Entre désert aride et riches vallées fluviales, se sont développés des civilisations
brillantes et ouvertes. Au tout début du IIIe millénaire avant notre ère, les Sumériens
y ont inventé l'écriture cunéiforme, l'agriculture céréalière irriguée, la civilisation
urbaine autour de vastes palais ainsi que les premières formes de l'État. Par la suite,
alors que les caravanes des marchands allant de l'Anatolie jusqu'à la vallée de l'Indus
dessinent les routes commerciales et transportent métaux et produits précieux, les
rois font mettre par écrit la législation, établir les règles de la comptabilité publique
et de la diplomatie... Au tournant du Ier millénaire, la Mésopotamie est le centre
de gravité de grands empires : assyrien, babylonien, puis perse achéménide. Leurs
capitales ont laissé des vestiges impressionnants et l'activité de leurs scribes nous
a transmis l'essentiel de leur tradition écrite, associant les Annales royales assyriennes,
l'Épopée de Gilgamesh ou l'astrologie mésopotamienne… Depuis la redécouverte, au milieu
du XIXe siècle, des restes architecturaux de cette civilisation et le déchiffrement
de milliers de textes cunéiformes, les historiens ont pu reconstituer l'essentiel
des événements qui ont scandé 3 000 ans de l'histoire du Proche-Orient mésopotamien.
Cet ouvrage a pour ambition de présenter, sur la longue durée, une vision des lieux
et des acteurs de cette histoire, de mettre en évidence l'inventivité de leurs réalisations
et l'importance de l'héritage matériel et culturel qu'ils nous ont laissé.
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